目前主要的成像技术可分为三类：单LCD、3LCD和单DLP。常见的LED微投使用的是单DLP技术，而传统的灯泡投影机多采用3LCD技术，而单DLP技术通常是千元下的入门级产品使用。
单LCD技术的成像原理是利用光源投射到单片LCD液晶上，独立控制每个像素中的红、绿、蓝三个部分的亮度，经过合成得到彩色图像。它的优点是成本低、体积小、原理简单，再加上LCD屏幕价格低廉，很多人都可以自己进行DIY。然而，它的劣势是成像质量较差，色彩不够鲜艳，开灯观影效果差。
3LCD技术是指投影机核心成像部分包含分光镜和三片独立的LCD面板。分光镜将光源发出的白光分解成红、绿、蓝三原色，然后通过三块液晶面板分别显示一种颜色。每个液晶面板上都有数百万个晶体，通过配置开闭以及半开半闭的晶体状态来控制光线透过，从而实现像素点的显示。最后，通过棱镜将红、绿、蓝三原色组合起来，呈现特定的画面。
3LCD技术的优势在于能够同时显示红、绿、蓝三种颜色，即色彩亮度等于白色亮度，同时也能够实现%的色彩占比，色彩亮度更高。然而，它的缺点是模块构成较为复杂，产品体积较大且较重，对散热设计和成本要求更高，开放式设计存在进灰风险，常见于灯泡投影机。
DLP技术的成像原理是白色光源通过红、绿、蓝色轮轮流打到DMD芯片上。由于色轮的旋转显色特性，每种颜色的呈现需要一定的时间，通过足够快的转速利用人眼的视觉残留现象呈现彩色画面。
DLP技术的优势在于画面对比度更高，像素排列更紧密，同时机身尺寸可以更小，成本更低，使用寿命更长。它常见于LED微投和激光投影。然而，它的缺点是同一时间只能显示一种颜色，会存在一定的光能损失，拍照和录像时可能会出现彩虹纹和频闪问题，但人眼普遍无法察觉。